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EUA se aproximam do recorde de mortes de aves por gripe aviária; variante dificulta combate

Um número quase recorde de galinhas e perus morreram no surto de gripe aviária deste ano nos Estados Unidos, pois uma forma diferente do vírus que os agricultores combatiam antes infectou mais aves selvagens que transmitem a doença, disseram autoridades

Mais de 47 milhões de aves morreram devido a infecções e abates. Isso estimulou as proibições de exportação, reduziu a produção de ovos e animais e contribuiu para preços recordes dos alimentos básicos antes da temporada de férias nos Estados Unidos. O surto agrava a crise econômica para os consumidores que lutam contra a inflação crescente. Em 2015, 50,5 milhões de aves morreram no surto mais mortal no país, o pior evento de saúde animal do país até hoje. 

Os agricultores estão lutando contra um subtipo da cepa H5N1 do vírus que sobreviveu durante o verão, quando o aumento das temperaturas normalmente reduz a gripe aviária, disse Rosemary Sifford, Diretora veterinária do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). O mesmo subtipo, conhecido como linhagem ganso/Guangdong, está se espalhando pelo continente europeu, disse ela em entrevista. A Europa já está sofrendo sua pior crise de gripe aviária, com quase 50 milhões de aves abatidas. 

As autoridades estão encontrando o subtipo em uma gama mais ampla de aves selvagens, como patos, do que no passado e parece viver nas aves por mais tempo, disse Sifford. Uma ameaça elevada de infecções pode persistir até o verão de 2023 à medida que migram, disse ela. “Infelizmente, o que fizemos provavelmente não foi suficiente para nos proteger dessa alta carga de vírus na população de aves selvagens”, disse Sifford. 

Os preços de varejo do peito de peru fresco e sem pele atingiram um recorde de 6,70 dólares por libra no mês passado, um aumento de 112% em relação ao ano anterior e 14% acima do recorde anterior de 2015, disse o American Farm Bureau. A produção de carne de peru este ano deve cair 6% de 2021, para 5,2 bilhões de libras, de acordo com o USDA. O produtor de perus de Indiana, Greg Gunthorp, disse que mercearias, varejistas online e outros compradores ligaram para procurar perus inteiros e peitos. Peitos de peru sem antibióticos estão sendo vendidos por 7 a 9 dólares por libra no atacado, em comparação com cerca de 3 dólares antes da pandemia de Covid, disse ele. “O mercado de perus agora é o mais louco que já vi”, disse Gunthorp.

REUTERS